Prieš 160 metų gimė teisininkas Petras Leonas

Prieš 160 metų, 1864 m. lapkričio 16 d., Marijampolės apskrities Leskavos kaime gimė Petras Leonas.

Tai buvo teisininkas, teisės profesorius, visuomenės ir politinis veikėjas, pirmasis Lietuvos Respublikos teisingumo ministras.

P. Leonas buvo vyresnės kartos Lietuvos valstybės kūrėjas, nemažai pasiekęs dar Rusijos imperijos laikais. Baigė Maskvos universitetą, dirbo teisme ir prokuratūroje Turkestane, nuo 1907 m. buvo Rusijos II Valstybės Dūmos nariu nuo Suvalkų gubernijos. Už gerą tarnybą buvo apdovanotas dviems Rusijos imperijos caro ordinais.

Gerai klostantis profesiniam gyvenimui, P. Leonui rūpėjo ir lietuvybės reikalai. Jo iniciatyva Maskvos universitete atkurta slapta lietuvių studentų draugija ir 1886–1889 m. pats jai vadovavo.   1906–1914 m. gyveno Kaune, dirbo prisiekusiuoju advokatu, įsitraukė į lietuvių politinį ir kultūrinį judėjimą. Būdamas Dūmos nariu, rūpinosi lietuviškų mokyklų steigimu, dalyvavo kuriant Lietuvos autonomijos projektą, 1907 m. buvo vienas Lietuvos moterų I suvažiavimo iniciatorių, 1908-1912 m. pirmininkavo „Dainos“ draugijai.

Pirmojo pasaulinio karo metais, gyvendamas Maskvoje, buvo Lietuvių draugijos nukentėjusiems nuo karo šelpti centro komiteto vicepirmininku. Buvo deleguotas į 1917 m. Rusijos lietuvių Seimą Petrograde.

Grįžęs į laisvą Lietuvą, 1918 m. įkūrė ir vadovavo „Santaros“ partijai. Pirmosiose dviejose Lietuvos Respublikos Vyriausybėse nuo 1918 m. lapkričio 11 d. iki 1919 m. kovo 5 d. ėjo teisingumo ministro pareigas. Ketvirtojoje vyriausybėje, nuo 1919 m. balandžio 12 iki spalio 2 d., ėjo vidaus reikalų ministro pareigas.

Rudenį, pasitraukęs iš didžiosios politikos, su bendraminčiais įsteigė Lietuvos teisininkų draugiją. Mirus Jonui Basanavičiaus, buvo jo fondo steigimo iniciatorius. Dėstė Aukštuosiuose kursuose (dab. Gimnazijos g. 3, Kaunas), Lietuvos (būsimajame Vytauto Didžiojo) universitete buvo ilgametis (1922-1933) Teisės fakulteto dekanas. Valstybę valdant tautininkams, nebijojo imtis labai nepopuliarių bylų ir 1929 m. teisme gynė „Socialdemokrato“ redakciją, o kitais metais buvo gynybos advokatu vadinamojoje „8 socialdemokratų“ byloje.

1931 m. profesoriaus auka ir kasmėnesiniais atskaitymais iš Vytauto Didžiojo universiteto Teisių fakulteto dėstytojų algų sudarytas profesoriaus P. Leono vardo fondas skirti premijoms už geriausius studentų mokslo darbus.

P. Leonas nemažai nuveikė ir lietuviškos spaudos labui ir akademinei teisės minčiai. 1933-1938 m. buvo žurnalo „Kultūra“ redaktoriumi. Išleido knygas „Teisės enciklopedijos paskaitos“ ir „Sociologijos paskaitos“, įvairias studijas teisės temomis. Bendradarbiavo įvairiuose leidiniuose, tarp kurių buvo „Teisė“, „Kultūra“, „Teisių fakulteto darbai“, „Lietuvių tauta“.

Petras Leonas mirė 1938 m. ir yra palaidotas Kauno Petrašiūnų kapinėse.

Prisimindami iškilų teisininką, mes prisimename ir lietuvių dailės meistro Petro Kalpoko XX a. 3-4 deš. tapytą paveikslą „I-mas Ministerių kabinetas“  iš Vytauto Didžiojo karo muziejaus rinkinių. Iš kairės: nežinomas asmuo, Švietimo ministerijos valdytojas Jonas Yčas, Teisingumo ministras Petras Leonas, Ministras Pirmininkas ir Užsienio reikalų ministras Augustinas Voldemaras, Finansų, prekybos ir pramonės ministras Martynas Yčas, Žemės ūkio ir valstybės turtų ministras Juozas Tūbelis, Vidaus reikalų ministras Vladas Stašinskas.