2026 m. sausio mėnesio tema: Karo tarnyba JAV kariuomenėje: Stepono Dariaus prisiminimai (II dalis)

PIRMĄJĄ DALĮ KVIEČIAME SKAITYTI ČIA. 

Už pasižymėjimą mūšiuose ir sąžiningą tarnybą Darius buvo apdovanotas dviem medaliais – „Purpurinės širdies“ ir „Pergalės Pirmajame pasauliniame kare“ medaliu. Šiuos apdovanojimus gavo šeimos nariai jau po S. Dariaus žūties. Medalis „Purpurinė širdis“ – 1932 m. įsteigtas oficialus apdovanojimas JAV kariams, dalyvavusiems Pirmame pasauliniame kare ir sužeistiems tarnyboje, S. Darius jį gavo už 1918 m. rugpjūčio 1 d. patirtą sužeidimą fronte.

Visi kariai, o taip pat ir S. Darius, dalyvavę Pirmajame pasauliniame kare, buvo apdovanoti Pergalės medaliu, kuris nuo 1920 m. buvo siunčiamas paštu. Ant gauto medalio buvo 4 metalinės juostelės, žyminčios karines kampanijas: Champagne–Marne, Aisne–Marne, Meuse–Argonne ir Defensive sector, kuriuose dalyvavo S. Darius. Ne kartą buvo skatintas ir gavo padėkas už drausmingą ir narsią tarnybą: „Pulko vadas Reilis įsakyme mane įrašė šalia kitų narsių kareivių“, „pulko įsakyme pagirtas už narsumą“.

JAV kariuomenėje S. Darius tarnavo nuo 1917 m. birželio 30 d. iki 1919 m. gegužės 10 d., tai yra 23 mėnesius. Grįžęs 1920 m. įstojo į Čikagos universitetą (The University of Chicago) ir tuo pačiu metu – į artilerijos atsargos karininkų kursus.

Rengėsi grįžti į Lietuvą, žinojo, kad kare įgyta patirtis ir žinios pasitarnaus Lietuvos kariuomenėje. Aktyviai dalyvavo Amerikos lietuvių karių organizacijoje SALK (Susivienijimas Amerikos Lietuvių kareivių), kurios tikslas buvo sujungti karius bendrai veiklai Lietuvos labui. S. Darius, vedamas savo didžiulio noro grįžti, dar kartą leidosi į kelią per Atlanto vandenyną. 1920 m. liepos 3 d. išvyko į Lietuvą. Vos tik atvykęs buvo paskirtas į Generalinio štabo Žvalgybos skyrių, o dar vėliau įstojo į Karo mokyklą. Taip prasidėjo S. Dariaus tarnyba jau Lietuvos Kariuomenėje.

Nuotraukoje – Steponas Darius (kairėje) Vakarų fronte. Nuotrauka buvo publikuota srž. mjr. Alvydo Tamošiūno straipsnyje „Stepono Dariaus tarnyba JAV kariuomenėje 1917-1919 m. II dalis“ („Kardas“, 2025 m. Nr. 1).